Lorsqu’on décide de jeûner plusieurs jours, une question revient presque systématiquement :
Comment préparer son corps avant le jeûne ?
Faut-il faire une descente alimentaire ? Vider ses intestins ? Prendre du sulfate de magnésium ? Faire un lavement ? Une hydrothérapie du côlon ?
Derrière toutes ces pratiques se cache souvent une même idée : avant de jeûner, il faudrait commencer par se nettoyer.
Cette vision est devenue tellement habituelle que la purge est parfois présentée comme une étape presque naturelle du jeûne.
Pourtant, après 18 années d’encadrement du jeûne prolongé en présentiel, en France et au Brésil, et des milliers de personnes accompagnées au cours de semaines de jeûne, ma position est différente.
Cette position ne vient donc pas uniquement de la lecture de livres ou d’une réflexion théorique sur le jeûne. Elle s’est construite au fil des années, en observant concrètement comment les personnes vivent leur préparation, leur entrée dans le jeûne, les premiers jours sans alimentation puis la reprise alimentaire.
Et au fil de cette expérience, une idée s’est renforcée : le jeûne n’a pas besoin d’être précédé d’une multiplication de techniques destinées à “nettoyer” le corps.
Je considère que son principe fondamental n’est pas de forcer davantage l’organisme à travailler.
C’est au contraire de lui permettre de se mettre au repos.
Et cela change profondément la manière dont nous pouvons envisager sa préparation.
Pour comprendre plus largement ce qui se passe dans le corps pendant un jeûne, les différentes formes de jeûne, leurs intérêts et leurs limites, vous pouvez consulter ma page de référence : Comprendre le jeûne
Sommaire
- Pourquoi se préparer avant un jeûne ?
- La descente alimentaire avant le jeûne
- Faut-il faire une purge avant un jeûne ?
- Comment fonctionne une purge au sulfate de magnésium ?
- Un aspect souvent oublié : la stimulation du système nerveux
- Une diarrhée importante n’est pas une preuve de détoxification
- Un incident récent qui doit nous faire réfléchir
- Et si l’intestin ne va pas à la selle pendant le jeûne ?
- Lavements pendant le jeûne : sont-ils nécessaires ?
- Hydrothérapie du côlon : que nettoie-t-on réellement ?
- Le syndrome « Monsieur Propre » du jeûne
- Herbert Shelton : laisser le côlon tranquille
- Le paradoxe : fatiguer le corps juste avant de le mettre au repos
- Comment je préfère préparer un jeûne
- Jeûner chez soi ou vivre le jeûne en présentiel ?
- Et si le jeûne prolongé n’est pas adapté ?
- Il n’existe pas une préparation identique pour tout le monde
- Préparer le jeûne, c’est peut-être surtout apprendre à ne rien faire
Pourquoi se préparer avant un jeûne ?
Passer brutalement d’une alimentation abondante, riche en excitants, alcool, café, produits sucrés et aliments très transformés à plusieurs jours sans nourriture n’est pas forcément la meilleure façon d’aborder un jeûne.
Une préparation peut avoir du sens.
Mais préparer n’est pas nécessairement purger.
C’est une distinction essentielle.
La préparation peut consister à diminuer progressivement certains aliments et certaines habitudes, à ralentir son rythme de vie et à arriver au début du jeûne dans de bonnes conditions.
Il existe donc une différence fondamentale entre préparer progressivement l’organisme et provoquer artificiellement une vidange intestinale.
La descente alimentaire avant le jeûne
La descente alimentaire est devenue presque indissociable des séjours de jeûne.
Son principe est simple : plus l’alimentation habituelle est riche, plus on peut progressivement la simplifier avant de commencer.
Cela peut également être l’occasion de diminuer les excitants, notamment le café et l’alcool, plutôt que de les supprimer brutalement au premier jour du jeûne.
Mais il faut éviter de transformer cette préparation en une nouvelle religion.
On voit parfois apparaître des descentes alimentaires extrêmement longues et compliquées : supprimer ceci à J-10, cela à J-8, encore autre chose à J-5…
À force de vouloir parfaitement préparer le jeûne, on finit par créer une procédure presque plus complexe que le jeûne lui-même.
La préparation doit rester cohérente avec le principe que l’on recherche : simplifier.
Dans mes séjours en présentiel, la descente alimentaire ne consiste d’ailleurs pas nécessairement à manger de moins en moins. Il s’agit davantage de porter progressivement une autre attention à la qualité de son alimentation avant d’entrer dans la semaine de jeûne.
Et il ne faut pas oublier une autre préparation, à mes yeux au moins aussi importante : commencer à ralentir et à se reposer.
Faut-il faire une purge avant un jeûne ?
C’est ici que ma position diverge de nombreuses méthodes de jeûne.
Je ne recommande pas la purge systématique avant le jeûne.
Personnellement, je ne considère pas qu’il faille « vider » l’intestin pour commencer à jeûner.
La purge est parfois présentée comme un simple nettoyage.
Physiologiquement, ce n’est pourtant pas ce qui se passe.
Une purge saline provoque volontairement une réaction digestive importante afin d’obtenir une évacuation rapide du contenu intestinal.
Cela n’a rien d’un simple geste neutre.
Comment fonctionne une purge au sulfate de magnésium ?
Le sulfate de magnésium fait partie des sels utilisés pour obtenir un effet laxatif ou purgatif.
L’effet recherché repose notamment sur un phénomène osmotique : la présence de sels peu absorbés dans la lumière digestive augmente la quantité d’eau présente dans l’intestin.
Le contenu intestinal devient beaucoup plus liquide et son évacuation s’accélère.
Autrement dit, lorsqu’une personne prend un produit purgatif puis élimine une quantité importante de liquide, elle ne regarde pas simplement des “toxines sortir” : elle observe notamment une importante mobilisation d’eau dans le tube digestif suivie de son évacuation.
C’est là que l’expression « nettoyage » peut devenir trompeuse.
Un aspect souvent oublié : la stimulation du système nerveux
Lorsque l’on parle des purges avant le jeûne, on pense surtout à l’intestin, à l’eau et aux électrolytes.
Mais il existe une autre dimension beaucoup moins souvent prise en compte : la réaction du système nerveux à une intervention brutale.
Une purge n’est pas simplement « quelque chose qui traverse l’intestin ». Elle provoque une réaction physiologique : augmentation de l’activité intestinale, contractions, besoin urgent d’évacuer, diarrhées parfois répétées, modifications des mouvements d’eau et d’électrolytes, parfois crampes, malaise ou sensation de faiblesse.
Tout cela constitue une sollicitation supplémentaire pour l’organisme au moment même où l’on cherche à entrer dans une période de repos.
Cette question devient particulièrement importante chez les personnes qui arrivent au jeûne déjà fatiguées, très stressées, épuisées ou qui réagissent fortement aux changements physiologiques.
Dans mon expérience de 18 années d’encadrement de jeûnes prolongés en présentiel et de milliers de personnes accompagnées, c’est précisément l’une des grandes différences entre les individus : certains disposent d’une capacité d’adaptation considérable, tandis que d’autres réagissent beaucoup plus fortement à une intervention qui pourrait sembler anodine chez quelqu’un d’autre.
C’est pourquoi je suis particulièrement prudent avec cette idée selon laquelle tout le monde pourrait prendre la même quantité d’un produit purgatif avant de commencer son jeûne.
Herbert Shelton avait déjà attiré l’attention sur cette dimension. Il considérait les lavements, purges et laxatifs répétés pendant le jeûne comme participant à ce qu’il appelait un « appauvrissement nerveux ». Il rapporte également que Macfadden, pourtant favorable aux lavements, reconnaissait qu’ils pouvaient être particulièrement éprouvants lorsque la personne était déjà faible.
Le vocabulaire de Shelton appartient évidemment à son époque. Nous ne pouvons pas traduire automatiquement son « appauvrissement nerveux » en un diagnostic neurologique moderne.
Mais l’idée qu’il soulève reste intéressante : toute intervention demande une adaptation.
Et lorsqu’une personne possède déjà peu de capacités d’adaptation, une stimulation supplémentaire peut être beaucoup plus difficile à supporter.
C’est également pour cette raison que, dans ma conception du jeûne, je cherche moins à faire faire quelque chose au corps qu’à supprimer progressivement les sollicitations inutiles.
Le jeûne devrait commencer par une diminution des stimulations, pas par une agression supplémentaire destinée à “nettoyer” l’organisme.
Une diarrhée importante n’est pas une preuve de détoxification
Nous avons tendance à raisonner visuellement :
Beaucoup de choses sont sorties = j’étais très encombré = je suis maintenant nettoyé.
Mais cette équation ne tient pas.
Provoquer une importante élimination d’eau et de matières intestinales démontre avant tout que nous avons réussi à provoquer une importante élimination d’eau et de matières intestinales.
Cela ne démontre pas que l’organisme était « intoxiqué ».
Et encore moins que cette intervention était nécessaire avant le jeûne.
C’est ici qu’il faut distinguer évacuation intestinale et détoxification physiologique.
Le foie, les reins, les poumons et l’intestin participent chacun, de manière différente, à la transformation ou à l’élimination de substances produites ou rencontrées par l’organisme.
Vider le côlon n’équivaut donc pas à “nettoyer le corps”.
Cette manière d’observer le corps rejoint plus largement le concept que j’ai développé autour de la capacité de l’organisme à maintenir et retrouver son équilibre : Comprendre la cohérence du vivant
Un incident récent qui doit nous faire réfléchir
Un témoignage circulant récemment dans le milieu du jeûne m’a particulièrement interpellé.
Une personne rapporte avoir pris environ 10 grammes de sulfate de magnésium dans le cadre d’une purge. Elle indique avoir ensuite présenté une déshydratation très importante et avoir finalement été hospitalisée pendant plusieurs jours pour deshydratation et un trouble associé à un calcul salivaire.
Je ne présenterai pas cette histoire comme la preuve que le sulfate de magnésium a provoqué le calcul ou l’infection.
Nous ne disposons pas des éléments médicaux permettant d’établir cette causalité.
En revanche, la déshydratation importante rapportée après une purge doit nous amener à réfléchir au mécanisme même de ce type de pratique.
Et cet événement pose une question beaucoup plus intéressante :
Pourquoi provoquer volontairement une évacuation intestinale importante juste avant une période durant laquelle nous cherchons précisément à économiser les ressources de l’organisme ?
Et si l’intestin ne va pas à la selle pendant le jeûne ?
C’est précisément l’une des raisons qui ont historiquement favorisé les lavements.
Une personne commence à jeûner.
Elle ne mange plus.
Puis elle constate qu’elle ne va plus à la selle.
Elle s’inquiète :
« Tout cela reste à l’intérieur de moi. Il faut l’évacuer. »
Mais pourquoi un intestin qui ne reçoit pratiquement plus de nourriture devrait-il continuer à produire des selles quotidiennes comme lorsqu’il reçoit plusieurs repas par jour ?
Herbert Shelton consacre une partie importante de son livre Le Jeûne à cette question. Il décrit une diminution très importante de l’activité intestinale après les derniers repas précédant le jeûne et considère cette diminution comme une mise au repos du tube digestif.
C’est là que deux conceptions s’opposent.
On peut interpréter cette diminution comme un intestin qu’il faudrait stimuler.
Ou comme un intestin qui se repose.
Lavements pendant le jeûne : sont-ils nécessaires ?
Shelton est particulièrement intéressant sur ce point parce qu’il explique avoir lui-même utilisé les lavements pendant plusieurs années avant de les abandonner.
Il rapporte avoir pratiqué les lavements pendant les cinq premières années de son expérience du jeûne, parfois plusieurs fois par jour, avant de décider de laisser ensuite le côlon tranquille.
Il critique également les laxatifs, qu’il considère comme irritants pour le tube digestif et inutiles dans le déroulement normal d’un jeûne.
Il faut être précis : il s’agit de l’expérience et de la doctrine hygiéniste de Shelton, et non d’un essai clinique moderne.
Mais son raisonnement mérite d’être entendu :
si le but du jeûne est le repos physiologique, pourquoi multiplier les interventions ?
Hydrothérapie du côlon : que nettoie-t-on réellement ?
L’hydrothérapie du côlon pousse encore plus loin la logique du lavement.
De l’eau est introduite dans le côlon afin d’en évacuer une partie du contenu.
Et là encore, le vocabulaire employé est extrêmement puissant :
nettoyage profond, détoxification, élimination des toxines, purification du côlon.
Mais une question très simple devrait précéder toutes les autres :
un côlon sain a-t-il besoin d’être lavé avant un jeûne ?
L’hydrothérapie permet effectivement d’évacuer du contenu intestinal.
Mais cela ne répond toujours pas à la question essentielle :
pourquoi faudrait-il impérativement vider le côlon chez une personne qui va arrêter de manger ?
Et surtout : quel bénéfice réel cherchons-nous à obtenir ?
Il faut également se rappeler qu’une irrigation du côlon n’est pas une procédure totalement neutre. Des complications ont été décrites avec les nettoyages coliques, notamment déshydratation, perturbations électrolytiques, infections et, plus rarement, lésions ou perforations intestinales. Les bénéfices généraux revendiqués pour la « détoxification » ne sont, eux, pas solidement démontrés.
Cela ne signifie évidemment pas que toute hydrothérapie entraînera un problème.
Cela signifie simplement que faire quelque chose au corps demande toujours de se demander pourquoi on le fait.
Purge, lavement, hydrothérapie : le syndrome « Monsieur Propre » du jeûne
C’est finalement le sujet qui m’intéresse le plus.
Notre époque est fascinée par le nettoyage.
Nettoyer le foie.
Nettoyer les reins.
Nettoyer l’intestin.
Détoxifier le corps.
Évacuer les toxines.
Vider le côlon.
Et cette obsession s’est naturellement invitée dans le monde du jeûne.
Avant même de commencer à ne plus manger, il faudrait déjà agir.
Prendre quelque chose.
Boire quelque chose.
Évacuer quelque chose.
Laver quelque chose.
Comme si nous avions du mal à imaginer que l’organisme puisse fonctionner correctement sans notre intervention permanente.
J’appelle cela, avec un peu d’humour, le syndrome « Monsieur Propre » du jeûne.
Et je crois qu’il nous éloigne parfois de l’essence même du jeûne.
Herbert Shelton : laisser le côlon tranquille
Dans Le Jeûne, Shelton rapporte que certains défenseurs du jeûne considéraient le lavement comme presque indispensable.
Lui interprétait au contraire cette nécessité supposée comme un manque de confiance dans les capacités d’adaptation de l’organisme.
Il critique également l’idée selon laquelle les résultats observés avec une purge chez une personne suffiraient à démontrer son utilité.
Sur ce point, son raisonnement est étonnamment moderne : il rappelle que les réactions au jeûne peuvent varier fortement d’un individu à l’autre et même d’un jeûne à l’autre chez une même personne. Il estime donc qu’une expérience isolée ne permet pas de démontrer l’utilité d’une purge ou d’un lavement.
C’est un point important.
Un témoignage négatif ne suffit pas à démontrer que toutes les purges sont dangereuses.
Mais un témoignage positif ne suffit pas davantage à démontrer qu’elles sont nécessaires.
Le paradoxe : fatiguer le corps juste avant de le mettre au repos
Prenons simplement la situation à l’envers.
Une personne va commencer à jeûner.
Nous souhaitons qu’elle arrive reposée, correctement hydratée et dans de bonnes conditions.
Et juste avant cela, nous lui administrons une substance destinée à provoquer une évacuation intestinale importante, avec parfois diarrhées, crampes et pertes importantes de liquide.
Où est la cohérence ?
Une préparation intestinale peut être parfaitement justifiée lorsqu’un médecin doit réaliser une coloscopie : il faut alors que la paroi intestinale puisse être correctement observée.
Mais ce besoin technique n’existe pas simplement parce qu’une personne arrête de manger.
Le fait que nous sachions vider un intestin ne signifie pas qu’il soit nécessaire de le faire avant un jeûne.
Comment je préfère préparer un jeûne
Ma conception est beaucoup plus simple.
La préparation ne consiste pas à nettoyer artificiellement le corps. Elle consiste à créer progressivement les conditions lui permettant de changer de fonctionnement.
Je privilégie donc une alimentation progressivement simplifiée et adaptée à la personne, une diminution des excitants lorsqu’ils sont consommés régulièrement, une hydratation normale et surtout un ralentissement du rythme.
Car il existe une préparation dont on parle finalement beaucoup moins que de la purge :
le repos.
On peut avoir réalisé une magnifique descente alimentaire, une purge et tous les protocoles imaginables et arriver au premier jour du jeûne épuisé par son travail, ses déplacements et son manque de sommeil.
Pour moi, nous avons alors raté l’essentiel.
C’est aussi la philosophie de mes semaines de jeûne prolongé en présentiel en Bretagne : le jeûne n’y est pas conçu comme une performance. Chacun peut participer aux balades, aux échanges et aux activités, mais aussi choisir de rester au calme et de se reposer.
Jeûner chez soi ou vivre le jeûne en présentiel ?
Un jeûne court et un jeûne de plusieurs jours ne représentent pas la même expérience.
Plus le jeûne se prolonge, plus il est important de connaître son déroulement, ses limites, la préparation et surtout la reprise alimentaire.
Pour les personnes qui souhaitent vivre cette expérience chez elles, j’ai créé une méthode du jeûne prolongé à la maison, construite à partir de mon expérience de terrain.
Pour celles et ceux qui souhaitent au contraire sortir complètement de leur environnement quotidien, je propose également des séjours de jeûne prolongé en présentiel en Bretagne.
L’intérêt du présentiel n’est pas simplement d’être surveillé pendant que l’on ne mange pas.
C’est aussi pouvoir réellement interrompre le rythme habituel, prendre du temps, échanger, marcher si on le souhaite et surtout se donner la possibilité de se reposer sans parler des informations pertienentes qui seront échangées.
Et si le jeûne prolongé n’est pas adapté ?
Il n’est pas nécessaire de commencer par plusieurs jours sans alimentation pour modifier profondément ses habitudes.
Le jeûne reste un outil parmi d’autres.
C’est notamment la logique de Cohérence 21.
Ce programme de 21 jours travaille plus largement sur l’alimentation, les rythmes, la récupération et les capacités d’adaptation de l’organisme.
Il peut être réalisé à la maison.
Il existe également sous la forme d’une semaine Cohérence 21 Détox en présentiel en Bretagne.
L’objectif n’est donc pas de faire du jeûne une réponse systématique à tous les problèmes, mais de comprendre quand il peut être utile et quand une approche plus progressive est préférable.
Il n’existe pas une préparation identique pour tout le monde
C’est un point essentiel.
Une personne jeune en bonne santé n’est pas dans la même situation qu’une personne âgée, très maigre, sous traitement ou atteinte d’une maladie chronique.
Un jeûne de 24 heures n’est pas un jeûne d’une semaine.
Et un jeûne prolongé n’est pas un acte banal.
Certains traitements et certaines situations médicales nécessitent une évaluation spécifique et peuvent rendre le jeûne inadapté.
Il faut donc se méfier des protocoles universels trouvés sur Internet :
« Prenez tant de grammes de sulfate de magnésium la veille et tout ira bien. »
La physiologie humaine n’est pas une recette de cuisine.
Préparer le jeûne, c’est peut-être surtout apprendre à ne rien faire
Après 18 années à encadrer des jeûnes prolongés en présentiel, je reviens toujours à quelque chose de très simple avec mon intuition du départ.
Nous voulons constamment aider notre organisme.
Le stimuler.
Le drainer.
Le nettoyer.
Le purger.
L’irriguer.
Mais le jeûne nous propose précisément une expérience différente.
Et si, pendant quelque temps, nous arrêtions de lui demander quelque chose ?
L’être humain a développé une extraordinaire capacité à ajouter des techniques à des processus qui reposent parfois justement sur la soustraction.
C’est l’une des choses que j’ai conservées de l’approche hygiéniste de Shelton :
avant de chercher ce que nous pouvons encore faire au corps, demandons-nous ce que nous pouvons arrêter de lui faire.
La préparation au jeûne reste importante.
Mais préparer ne signifie pas nécessairement purger.
L’absence de selles pendant un jeûne ne signifie pas nécessairement que quelque chose va mal.
Et le côlon n’a pas besoin d’être parfaitement vide pour que le métabolisme du jeûne se mette en place.
Parfois, la meilleure préparation consiste simplement à :
simplifier, ralentir, se reposer… puis laisser le corps faire ce qu’il sait faire.
La préparation compte, mais la reprise alimentaire aussi
On parle beaucoup de la manière d’entrer dans un jeûne. Pourtant, la manière d’en sortir est au moins aussi importante.
Après plusieurs jours sans alimentation, la reprise ne devrait pas être considérée comme un simple retour immédiat à l’alimentation habituelle. Le système digestif doit retrouver progressivement son fonctionnement et l’organisme doit s’adapter à nouveau à l’arrivée des aliments.
C’est précisément pour cette raison que j’ai consacré un livre entier à cette étape souvent négligée : Après le jeûne – Réalimentation et retour à la vie.
J’y développe une approche progressive de la réalimentation après un jeûne prolongé, avec une lecture à travers le Yin et le Yang, afin de comprendre les réactions du corps et les erreurs les plus fréquentes lors de la reprise.
Et après le jeûne ?
Bien préparer son entrée dans le jeûne est important. Mais il faut également penser à la sortie. Après un jeûne d’environ 7 jours, la reprise alimentaire doit être progressive, avec une attention particulière portée aux quantités et à la réintroduction des aliments.
Lire : comment reprendre l’alimentation après un jeûne prolongé
Pour aller plus loin
Pour comprendre le jeûne dans son ensemble, ses mécanismes, ses différentes formes et ses limites : Comprendre le jeûne
Pour vivre une semaine de jeûne encadré : Jeûne prolongé en présentiel en Bretagne
Pour découvrir la méthode depuis chez vous : Jeûne prolongé à la maison
Pour une démarche plus progressive sur 21 jours : Programme Cohérence 21
Pour comprendre la vision globale dans laquelle s’inscrit cette approche : La cohérence du vivant
À propos de l’auteur
Sébastien LIEVRE est praticien en santé taoïste chinoise et naturopathie, avec plus de 20 ans d’expérience dans l’accompagnement du terrain biologique. Il encadre des jeûnes prolongés en présentiel depuis 18 ans, en France et au Brésil, membre de la FFJR durant 15 années, et a accompagné des milliers de personnes au cours de semaines de jeûne présentiel.
Il a développé le concept de cohérence du vivant, qui désigne la capacité du corps à maintenir un équilibre dynamique entre ses fonctions, ses rythmes et son environnement.
Sébastien LIEVRE – Santé taoïste chinoise et cohérence du vivant