« J’ai faim. »
Nous prononçons cette phrase plusieurs fois par semaine, parfois plusieurs fois par jour. Pourtant, derrière ces trois mots peuvent se cacher des sensations extrêmement différentes.
J’ai récemment posé une question très simple sur Instagram : « Pour vous, c’est quoi avoir faim ? »
Les réponses ont été très variées : ventre qui gargouille, creux dans l’estomac, faiblesse, baisse d’énergie, tremblements, nausées, maux de tête, irritabilité, envie de manger… Certains ont même évoqué la peur du manque.
Tout le monde parle de « faim », mais tout le monde ne décrit manifestement pas la même chose.
C’est là que le sujet devient intéressant.
Avons-nous réellement faim chaque fois que nous pensons avoir faim ?
Un estomac qui se contracte est-il une demande de nourriture ? Une baisse d’énergie signifie-t-elle que nous manquons de sucre ? Pourquoi peut-on avoir très faim à un moment puis ne plus rien ressentir vingt minutes plus tard ? Pourquoi le sport peut-il momentanément couper la faim alors même que nous dépensons davantage d’énergie ?
Pour comprendre la faim, il faut commencer par ne plus considérer chaque sensation comme un ordre auquel il faudrait répondre immédiatement.
Et si, à l’inverse, vous faites partie de ceux qui disent « je n’ai jamais faim », cette absence de signal mérite elle aussi d’être interrogée.
Nous verrons plus loin pourquoi certaines personnes ne ressentent presque jamais la faim, et ce que cela signifie réellement.
Sommaire
- Qu’est-ce que la faim ?
- Faim, appétit, envie de manger et satiété
- Creux dans l’estomac et gargouillements
- Pourquoi la faim peut-elle disparaître ?
- Faiblesse et baisse d’énergie
- Glycémie et sensation de faim
- Nausées, tremblements et maux de tête
- Stress, irritabilité et cortisol
- Les cycles d’énergie
- Quand l’aliment devient un stimulant
- Sommeil et faim
- Femmes et variations hormonales
- Activité physique et faim
- Eau et sensation de creux
- Faim émotionnelle, habitudes et peur du manque
- Pourquoi a-t-on faim rapidement après un repas ?
- Les coupe-faim : une bonne idée ?
- Je n’ai jamais faim
- Comment ressentir et reconnaître la vraie faim ?
- Jeûne et apprentissage de la faim
- Que faire lorsque j’ai faim ?
- FAQ
Qu’est-ce que la faim ?
Nous imaginons facilement notre organisme comme une voiture.
Nous mangeons, le réservoir se remplit. Nous vivons, le réservoir se vide. Lorsque le niveau devient suffisamment bas, le voyant « faim » s’allume et nous devons refaire le plein.
La physiologie humaine est beaucoup plus complexe.
La faim résulte d’un dialogue permanent entre le cerveau, le tube digestif, le foie, le pancréas, le tissu adipeux, le système nerveux autonome et de nombreux messagers hormonaux.
La ghréline, la leptine, l’insuline, le glucagon, le GLP-1, le PYY ou encore la CCK participent, entre autres, à cette régulation.
Mais surtout, nous possédons des réserves.
Entre deux repas, le corps ne reste pas sans énergie en attendant que nous mangions. Il modifie son fonctionnement et mobilise progressivement ce dont il dispose.
C’est une première idée essentielle :
La sensation de faim n’est pas une jauge indiquant directement la quantité d’énergie encore disponible dans le corps.
◆ À observer
Avant de chercher à supprimer votre faim, commencez par une question :
Qu’est-ce que je ressens exactement ?
Cette question sera le fil conducteur de tout cet article.
Faim, appétit, envie de manger et satiété : ce n’est pas la même chose
Nous mélangeons facilement plusieurs phénomènes.
La faim correspond à une motivation à rechercher et consommer de la nourriture.
L’appétit englobe également le plaisir et l’envie de manger.
Une envie alimentaire peut être extrêmement spécifique : chocolat, pain, fromage, biscuits…
Le rassasiement participe à l’arrêt du repas.
La satiété contribue ensuite à la période pendant laquelle nous n’éprouvons plus le besoin de manger.
J’ai consacré un article spécifique à la manière de reconnaître la vraie satiété d’un aliment.
Cette distinction est fondamentale parce qu’avoir envie de manger n’est pas nécessairement avoir faim.
Et ressentir quelque chose dans son ventre ne signifie pas nécessairement manquer d’énergie.
◆ Que faire ?
Essayez de remplacer :
« J’ai faim. »
par une description plus précise :
« J’ai un creux. »
« J’ai envie de quelque chose de sucré. »
« Mon énergie baisse. »
« Mon estomac se contracte. »
Vous passez déjà d’une interprétation à une observation.
Ventre qui gargouille et creux dans l’estomac : est-ce vraiment la faim ?
C’est probablement l’association la plus courante :
mon ventre gargouille = j’ai faim.
Pourtant, lorsqu’il est vide, le système digestif ne devient pas immobile.
Il existe notamment une activité cyclique appelée complexe moteur migrant, ou MMC.
Pendant certaines phases, l’estomac et l’intestin présentent des contractions importantes. La motiline participe notamment à ce fonctionnement.
Ces contractions peuvent effectivement être associées à une augmentation de la sensation de faim.
Il existe donc bien une relation :
contraction gastrique → perception de faim.
Mais cela ne signifie pas :
contraction gastrique → réserves énergétiques épuisées.
C’est quelque chose que j’observe particulièrement pendant le jeûne prolongé.
Une personne boit.
Son estomac se remplit.
La sensation de creux diminue.
Puis le liquide quitte relativement rapidement l’estomac.
L’estomac retrouve son volume et son tonus, et la personne ressent à nouveau fortement un creux ou un resserrement.
Elle conclut :
« Ma faim revient. »
Pourtant, ses réserves énergétiques n’ont pratiquement pas changé pendant ce court intervalle.
Ce qu’elle ressent est notamment un changement mécanique de l’estomac.
La sensation est réelle.
C’est son interprétation qui mérite d’être interrogée.
Une lecture Yin-Yang
Dans ma lecture :
remplissage, augmentation du volume, dilatation → mouvement davantage Yin
resserrement, concentration, contraction → mouvement davantage Yang
Ce que nous interprétons comme une demande de nourriture peut donc parfois être simplement la perception d’un mouvement.
Cette manière d’observer les transformations plutôt que seulement leur résultat est au cœur de la santé taoïste chinoise.
◆ Que faire ?
Lorsque le creux apparaît, observez-le quelques minutes.
Est-il continu ? Arrive-t-il par vagues ? Augmente-t-il puis diminue-t-il ?
S’il disparaît alors que vous n’avez rien mangé, vous venez de constater directement qu’un creux gastrique n’est pas nécessairement une obligation immédiate de manger.
Pourquoi la faim peut-elle apparaître puis disparaître ?
Nous imaginons souvent :
petite faim → faim moyenne → grande faim → faim insupportable.
Or la faim peut fonctionner par vagues.
Elle apparaît, elle augmente, puis elle peut diminuer ou disparaître alors même que nous n’avons rien mangé.
L’activité digestive à jeun est elle-même cyclique. Certaines contractions gastriques sont associées à des pics de faim.
Cela explique pourquoi une sensation très nette peut parfois s’atténuer spontanément.
◆ Que faire ?
Lorsque la situation le permet, observez simplement la courbe de la sensation.
Que devient-elle dix ou vingt minutes plus tard ?
L’objectif n’est pas de résister à la faim.
C’est d’apprendre comment fonctionne la vôtre.
« Quand j’ai faim, je deviens faible »
C’est l’une des réponses qui revient le plus souvent.
La conclusion immédiate est généralement :
« Mon sucre est trop bas. »
C’est possible dans certaines situations.
Mais ce n’est pas la seule explication.
Entre deux repas, l’organisme dispose normalement de plusieurs mécanismes permettant de maintenir la disponibilité énergétique.
Lorsque l’insuline diminue, le glucagon contribue notamment à demander au foie de remettre du glucose en circulation par la glycogénolyse puis, lorsque cela devient nécessaire, par la néoglucogenèse.
D’autres hormones participent à cette contre-régulation.
Autrement dit, le corps est conçu pour passer :
de l’énergie provenant directement de l’alimentation
à
l’énergie provenant de ses réserves.
La souplesse plutôt que la rigidité
Dans ma lecture en santé taoïste chinoise, ce qui m’intéresse ici est la capacité à changer d’état.
Recevoir puis mobiliser.
Stocker puis utiliser.
Manger puis ne plus manger.
Être actif puis récupérer.
Lorsque chaque transition devient difficile, nous pouvons regarder cela comme une forme de rigidité du fonctionnement.
Deux personnes peuvent donc vivre très différemment quelques heures sans manger. C’est précisément ce que permet d’explorer le terrain Yin-Yang : sommeil, digestion, énergie, rythmes et réactions ne sont pas identiques chez tout le monde.
◆ Que faire ?
Commencez par différencier :
« mon énergie baisse »
de
« je fais un véritable malaise ».
Une baisse momentanée d’énergie peut parfois être observée.
En revanche, faiblesse importante, tremblements, sueurs, palpitations, confusion ou malaises répétés méritent une véritable investigation, particulièrement chez une personne prenant un traitement agissant sur la glycémie.
Glycémie : la faiblesse signifie-t-elle forcément une hypoglycémie ?
Non.
Des tremblements, une faiblesse ou une sensation de faim peuvent accompagner une hypoglycémie, mais ces sensations seules ne prouvent pas que la glycémie est réellement basse.
Après un repas contenant des glucides, la glycémie monte à des degrés variables. L’insuline participe ensuite à son retour vers son niveau de régulation.
Cette descente est normale.
Chez certaines personnes et dans certains contextes, elle peut toutefois être plus importante et s’accompagner de symptômes.
Mais il ne faut pas transformer chaque coup de fatigue après un repas en diagnostic d’hypoglycémie.
Lecture Yin-Yang
Ce qui m’intéresse ici est encore une fois l’amplitude du mouvement et la capacité de régulation.
Une montée importante suivie d’une réponse importante puis d’une descente importante peut être observée, dans ma grille, comme un fonctionnement moins souple qu’une adaptation de moindre amplitude.
◆ Que faire ?
Si vous avez régulièrement faim ou êtes faible peu après certains repas, regardez d’abord ce que vous avez mangé, la quantité, le délai avant l’apparition des sensations et surtout la nature exacte de ces sensations.
Ne cherchez pas automatiquement un aliment sucré pour corriger une glycémie que vous n’avez pas mesurée.
Nausées, tremblements, maux de tête : est-ce encore de la faim ?
Certaines personnes décrivent leur faim par des manifestations beaucoup plus fortes : nausées, tremblements, maux de tête, malaise.
Ce sont des symptômes réels, mais ils ne sont pas spécifiques de la faim.
La nausée, par exemple, peut être influencée par la motricité digestive, le système nerveux autonome, certains médicaments et de nombreux autres facteurs.
Dans ma lecture, je m’intéresse également à la contraction de l’Estomac : resserrement et concentration sont des mouvements davantage Yang.
Mais cette grille ne remplace évidemment pas la recherche d’une cause lorsqu’un symptôme devient important ou inhabituel.
◆ Que faire ?
Regardez le contexte.
Cela apparaît-il systématiquement à la même heure ? Avec le café ? Après certains repas ? Après plusieurs heures sans manger ? La sensation disparaît-elle spontanément ?
Si les symptômes sont importants, nouveaux ou répétés, ne les classez pas simplement dans la catégorie « faim ».
Pourquoi devient-on stressé ou irritable lorsqu’on ne mange pas ?
Lorsqu’on cesse de manger, l’organisme doit progressivement mobiliser ses réserves.
Cette adaptation fait intervenir plusieurs systèmes hormonaux et nerveux. Adrénaline, noradrénaline et cortisol participent notamment à la disponibilité énergétique et aux réponses de contre-régulation.
Le jeûne constitue donc bien une contrainte physiologique à laquelle le corps doit s’adapter.
Mais une autre question me paraît essentielle :
Dans quel état était déjà la personne avant que l’on retire la nourriture ?
Quelqu’un qui dort mal, vit sous tension, consomme beaucoup de stimulants et fonctionne déjà avec un système nerveux fortement sollicité peut vivre quelques heures sans nourriture très différemment d’une personne reposée.
Ne pas manger peut alors devenir une contrainte supplémentaire sur un organisme déjà contraint.
Lecture des cinq éléments
Dans la lecture des cinq éléments, on peut notamment observer la relation entre la Terre, autour de la transformation et de la disponibilité alimentaire, et le Bois, lorsque tension, impatience et irritabilité apparaissent.
Cette lecture ne constitue pas une traduction biologique du cortisol.
C’est une autre manière d’observer le même individu. Le Yin-Yang et les cinq éléments permettent ici de regarder le mouvement et les relations entre les fonctions, tandis que la physiologie décrit les mécanismes hormonaux et nerveux.
◆ Que faire ?
Avant de conclure :
« Je suis irritable parce que j’ai faim »,
regardez également votre sommeil, votre niveau de stress, votre consommation de stimulants et la qualité de votre repas précédent.
Le problème n’est peut-être pas uniquement l’absence de nourriture.
Et si une baisse d’énergie était parfois un besoin de récupération ?
Notre niveau d’énergie n’est pas constant pendant toute la journée.
La physiologie moderne décrit différents rythmes biologiques, notamment circadiens, ainsi que des fluctuations de vigilance.
La vision taoïste observe également le vivant à travers des cycles emboîtés : jour et nuit, activité et repos, saisons, années et cycles plus courts à l’intérieur d’une journée.
Dans la tradition chinoise, on trouve notamment la description de 50 circulations du Wei Qi au cours des 24 heures, 25 durant le jour et 25 durant la nuit.
Je ne prétends pas que ces 50 circulations correspondent à un rythme physiologique moderne précisément mesurable.
C’est une autre grille d’observation.
Mais les deux approches nous rappellent une chose :
Un organisme vivant n’est pas censé conserver exactement le même niveau d’activation toute la journée.
Il est 16 heures.
Notre énergie baisse.
Nous mangeons.
Notre état change.
Nous en concluons :
« J’avais donc faim. »
Pas nécessairement.
Peut-être avions-nous besoin de récupérer.
C’est une distinction que je développe également dans l’article consacré à la fatigue chronique et à la récupération de l’énergie.
◆ Que faire ?
Essayez parfois dix minutes sans stimulation.
Asseyez-vous, fermez les yeux, marchez tranquillement, sortez, respirez ou changez simplement de rythme.
Puis demandez-vous :
« Ai-je toujours envie de manger ? »
Si votre énergie revient sans nourriture, vous venez d’apprendre quelque chose sur votre fonctionnement.
Quand l’aliment devient un stimulant
Nous pouvons manger non seulement pour nous nourrir, mais pour modifier notre état.
Je suis fatigué → je mange.
Je suis stressé → je mange.
Je m’ennuie → je mange.
Mon énergie baisse → je mange.
La nourriture déclenche des réponses digestives, métaboliques, hormonales et nerveuses. Il est donc parfaitement logique qu’elle puisse modifier notre sensation.
Mais :
Le fait que manger améliore une sensation ne prouve pas que cette sensation était provoquée par un manque de nourriture.
C’est là que l’expression « que ton aliment soit ton médicament » peut être regardée sous un autre angle.
Nous pouvons aussi finir par utiliser constamment l’aliment comme un médicament contre nos états internes.
Lecture Yin-Yang
Une phase de ralentissement, davantage Yin, apparaît.
Nous voulons immédiatement recréer du Yang avec du sucre, du café, de la nourriture, de l’activité ou une autre stimulation.
Mais parfois, ce mouvement de ralentissement a peut-être simplement besoin d’aller jusqu’au bout.
Pour comprendre plus largement cette alternance, la page Yin et Yang développe précisément l’idée que le vivant oscille constamment entre activité et repos, sans qu’un état soit destiné à rester fixe.
◆ Que faire ?
Posez-vous une question :
« Est-ce que je cherche de la nourriture ou est-ce que je cherche à changer mon état ? »
Elle est simple, mais extrêmement révélatrice.
Sommeil et faim : peut-on essayer de manger sa fatigue ?
Le manque de sommeil peut modifier la régulation de l’appétit et favoriser une augmentation de la consommation alimentaire.
Mais il produit également quelque chose de très simple :
nous sommes fatigués.
Et lorsque nous sommes fatigués, nous pouvons chercher dans l’alimentation un moyen de retrouver momentanément de l’activation.
Nous pouvons donc avoir à la fois une modification réelle de l’appétit et une utilisation de la nourriture comme stimulant.
C’est pourquoi le sommeil fait partie intégrante de la compréhension de la faim. Les réveils nocturnes montrent d’ailleurs combien sommeil, glycémie, stress et rythmes biologiques peuvent interagir.
◆ Que faire ?
Avant de chercher comment avoir moins faim, demandez-vous :
« Comment ai-je dormi ? »
Parfois, une partie du problème alimentaire commence la nuit précédente.
Femmes : les variations hormonales peuvent-elles modifier la faim ?
Oui.
Chez la femme non ménopausée, les fluctuations hormonales du cycle menstruel peuvent modifier l’appétit et les apports alimentaires.
À cela s’ajoutent le sommeil, le stress, l’activité physique, l’alimentation et le terrain individuel.
Pendant la périménopause, les fluctuations hormonales peuvent devenir encore moins prévisibles.
Dans une lecture Yin-Yang, c’est un très bon exemple de cycles à l’intérieur des cycles.
Le cycle féminin ne remplace pas les autres rythmes du corps.
Il vient interagir avec eux.
◆ Que faire ?
Pendant deux ou trois cycles, observez simplement le jour du cycle, votre sommeil, votre niveau d’énergie, votre faim, vos envies de sucre et votre irritabilité.
L’objectif n’est pas de combattre une éventuelle augmentation de l’appétit.
Il est de comprendre si elle possède un rythme.
Activité physique : dépenser davantage peut momentanément couper la faim
C’est probablement l’une des observations les plus intéressantes pour comprendre que faim et dépense énergétique ne sont pas synchronisées instantanément.
Pendant l’exercice, nous dépensons de l’énergie.
Pourtant, un exercice suffisamment soutenu peut réduire momentanément l’appétit.
L’organisme mobilise ses propres ressources pendant que plusieurs signaux impliqués dans l’appétit sont modifiés.
Mon observation personnelle
Dans ma propre pratique, j’observe régulièrement qu’après l’exercice, il me faut environ trente minutes avant que la faim réapparaisse.
Ce délai n’est évidemment pas une règle universelle.
Mais il illustre parfaitement quelque chose :
je peux être en train de dépenser beaucoup d’énergie sans ressentir de faim, puis la ressentir lorsque l’effort est déjà terminé.
Lecture Yin-Yang
Pendant l’effort :
mouvement, mobilisation, dépense → davantage Yang
Après l’effort :
récupération, reconstruction, retour au calme → retour vers davantage de Yin
Et c’est souvent dans cette transition que les sensations changent.
◆ Que faire ?
Ne mangez pas simplement parce qu’une montre vous annonce une certaine dépense calorique.
Laissez les sensations revenir, puis observez ce que votre organisme vous demande réellement.
Eau : boire coupe-t-il réellement la faim ?
On entend souvent :
« Vous croyez avoir faim alors que vous avez soif. »
C’est trop simpliste.
Faim et soif possèdent des systèmes de régulation distincts.
En revanche, boire modifie réellement l’état mécanique de l’estomac.
L’eau entre.
L’estomac se distend.
Puis le liquide est évacué.
Pendant le jeûne prolongé, cette succession devient particulièrement facile à observer :
vide → remplissage → vidange → retour du creux.
La personne peut interpréter chaque retour du creux comme le retour d’un besoin alimentaire.
Mais ses réserves énergétiques n’ont pratiquement pas changé pendant ce court intervalle.
◆ Que faire ?
Buvez lorsque vous avez besoin de boire.
Mais ne transformez pas systématiquement l’eau en coupe-faim.
Utilisez plutôt l’expérience pour observer ce qui se passe réellement dans votre ventre.
Faim émotionnelle, habitudes et peur du manque
Une réponse reçue sur Instagram était particulièrement intéressante :
« La peur du manque. »
On peut effectivement manger parce que nous anticipons une faim future.
Mais également parce qu’il est midi, parce que les autres mangent, parce qu’un aliment est devant nous, par ennui, par stress, par récompense ou simplement par habitude.
Notre cerveau apprend les contextes associés à l’alimentation.
La faim ne se déroule donc jamais dans un corps séparé de notre histoire et de notre environnement.
◆ Que faire ?
Posez-vous :
« Qu’est-ce que manger est censé changer maintenant ? »
Si la réponse est mon stress, mon ennui, ma frustration, ma fatigue ou mon inquiétude, vous venez probablement de préciser ce que vous appeliez simplement « faim ».
Pourquoi ai-je faim rapidement après avoir mangé ?
Dans ce cas, il faut d’abord regarder le repas précédent.
Tous les repas ne produisent pas la même satiété.
La quantité compte, mais également les protéines, les fibres, la structure des aliments, leur degré de transformation, les lipides, la mastication et la vitesse à laquelle nous mangeons.
Une pomme entière, une compote et un jus de pomme ne produisent pas exactement la même expérience digestive.
Et il ne faut pas oublier une possibilité beaucoup plus simple :
vous n’avez peut-être tout simplement pas suffisamment mangé.
Certains repas peuvent également provoquer des variations glycémiques plus importantes. Chez certaines personnes, la descente qui suit peut s’accompagner de faim ou d’autres sensations.
Mais gardons le sujet à sa juste place :
toute faim après un repas n’est pas une hypoglycémie.
◆ Que faire ?
Avant de chercher un coupe-faim à 16 heures, modifiez le déjeuner pendant quelques jours.
Essayez un repas suffisamment conséquent, une vraie source de protéines, des aliments peu transformés, suffisamment de fibres et une mastication correcte.
Puis observez à quel moment et sous quelle forme revient la faim.
Un petit test : mangeriez-vous un vrai repas ?
Vous dites :
« J’ai faim. »
Imaginez maintenant un repas simple que vous appréciez normalement.
Le mangeriez-vous ?
Si vous répondez :
« Non, je veux surtout du chocolat »,
cela ne prouve pas que vous n’avez aucune faim.
Mais cela indique qu’une envie spécifique participe probablement à ce que vous ressentez.
Ce n’est pas un test médical.
C’est simplement une façon d’affiner son observation.
Quel est le meilleur coupe-faim naturel ?
Le mot coupe-faim est révélateur.
Avant de chercher comment couper la faim, peut-être faudrait-il demander :
Qu’essayons-nous exactement de couper ?
Une contraction gastrique, une habitude, une baisse d’énergie, une envie de sucre, une émotion, une peur du manque, un repas insuffisant ou une véritable faim ?
Nous cherchons souvent une solution unique à des phénomènes différents.
Cela ne peut pas fonctionner correctement.
◆ Que faire ?
Si vous êtes fatigué : récupérez.
Si vous avez soif : buvez.
Si votre repas ne vous rassasie pas : modifiez-le.
Si vous recherchez une stimulation : observez pourquoi.
Si vous présentez des malaises : cherchez-en la cause.
Et si vous avez réellement faim :
mangez.
Le but n’est pas de devenir capable de lutter contre la faim.
Et si vous n’avez jamais faim ?
Certaines personnes me disent : « Moi, je n’ai jamais faim. »
À première vue, cela pourrait sembler être le signe d’une excellente régulation de l’appétit. Ce n’est pourtant pas nécessairement le cas.
La première question à se poser est très simple : avez-vous réellement laissé à la faim le temps d’apparaître ?
Manger avant d’avoir faim peut faire disparaître l’expérience de la faim
Petit-déjeuner au réveil, déjeuner à midi, collation dans l’après-midi, dîner le soir : notre alimentation est souvent organisée par les horaires bien davantage que par la faim.
Si l’on mange systématiquement avant que le signal apparaisse, on peut parfaitement avoir l’impression de ne jamais avoir faim.
Cela ne signifie pas que le mécanisme de la faim n’existe plus. Il est simplement rarement sollicité jusqu’à devenir clairement perceptible.
C’est une distinction importante : ne pas ressentir la faim et ne jamais lui laisser le temps d’apparaître ne sont pas la même chose.
La faim peut aussi être devenue difficile à reconnaître
La faim n’est pas uniquement un estomac qui gargouille.
Elle peut se manifester par différentes sensations corporelles et évoluer progressivement. À force de manger selon les horaires, les habitudes, les sollicitations sociales ou simplement parce que de la nourriture est disponible, certaines personnes deviennent moins attentives à ces signaux.
Elles peuvent alors reconnaître facilement une envie de manger, mais beaucoup moins facilement une véritable faim physiologique.
C’est précisément pour cela qu’il est intéressant de réapprendre à observer ses sensations plutôt que de chercher une règle alimentaire supplémentaire.
Une absence réelle d’appétit est différente
Il existe cependant des personnes chez lesquelles l’appétit est réellement très faible.
Le stress, certains médicaments, des stimulants comme la nicotine ou la caféine, certaines maladies, le vieillissement ou encore différents états physiologiques peuvent modifier l’appétit.
Dans ce cas, « je n’ai jamais faim » ne doit pas automatiquement être interprété comme « mon organisme est parfaitement régulé ».
À l’inverse, une alimentation rassasiante et adaptée aux besoins peut naturellement permettre de rester plusieurs heures sans ressentir de faim importante.
Il faut donc regarder le contexte plutôt que tirer une conclusion à partir du seul signal de faim.
Ne pas avoir faim ne signifie pas ne pas avoir besoin d’énergie
C’est probablement le point le plus important.
La faim n’est pas une jauge de carburant qui indiquerait directement la quantité d’énergie disponible dans l’organisme.
Elle résulte de l’interaction de nombreux mécanismes : système nerveux, hormones, rythmes circadiens, état émotionnel, habitudes alimentaires, composition des repas et disponibilité énergétique.
On peut donc avoir besoin de manger sans ressentir immédiatement une faim intense. Et inversement, on peut ressentir une forte envie de manger alors que les réserves énergétiques sont loin d’être épuisées.
Que se passe-t-il lorsque l’on attend vraiment la faim ?
Une expérience simple consiste parfois à ne pas manger automatiquement à l’heure habituelle et à observer ce qui se passe.
Quand apparaît la première sensation ?
Est-elle brutale ou progressive ?
Se manifeste-t-elle dans l’estomac, dans l’énergie générale, dans l’attention portée à la nourriture ?
Et surtout : reste-t-elle constante ?
C’est là que l’observation devient particulièrement intéressante. Lorsqu’on prolonge l’intervalle sans manger, la faim ne monte pas nécessairement de manière continue.
Elle peut apparaître, devenir forte, puis diminuer à nouveau.
Les personnes qui expérimentent le jeûne découvrent souvent ce phénomène : avoir davantage de temps sans manger ne signifie pas nécessairement avoir toujours davantage faim.
Cela montre à quel point la faim est un signal dynamique.
Avant de conclure « je n’ai jamais faim », il peut donc être utile de se poser une autre question :
« Quand ai-je, pour la dernière fois, réellement attendu que la faim apparaisse avant de manger ? »
Cette simple observation permet parfois de redécouvrir un signal corporel que nos horaires et nos habitudes avaient fini par masquer.
Comment ressentir et reconnaître la vraie faim ?
Après avoir vu tout ce qui peut nous pousser à manger sans véritable faim, reste la question essentielle : comment reconnaître la faim lorsqu’elle est réellement là ?
Il n’existe pas forcément un signe unique qui permettrait d’affirmer : « Voilà, maintenant j’ai faim. » La faim est plutôt un ensemble de sensations qui apparaissent progressivement et que l’on peut apprendre à reconnaître.
La faim apparaît progressivement
La faim physiologique a généralement le temps de se construire.
L’intérêt pour la nourriture apparaît, l’idée de manger devient progressivement attirante, des sensations peuvent se manifester au niveau de l’estomac et l’attention se tourne naturellement vers le prochain repas.
C’est différent d’une envie très soudaine et très ciblée : « Il me faut du chocolat », « j’ai envie de quelque chose de sucré », « j’ai besoin de grignoter ».
Un moyen très simple de faire la différence consiste à se demander :
« Est-ce que je mangerais maintenant un aliment simple que j’apprécie, même s’il n’est pas particulièrement excitant ? »
Si la réponse est oui, il est probable qu’une véritable faim soit en train d’apparaître.
La faim peut être une sensation agréable
C’est un point essentiel et pourtant rarement évoqué : la faim physiologique n’est pas nécessairement désagréable. Elle peut au contraire être vécue comme un élan agréable vers la nourriture.
Notre langage nous donne d’ailleurs une indication intéressante.
Nous parlons de l’appétit d’apprendre, de l’appétit de vivre ou encore de l’appétit sexuel. Dans tous ces cas, l’appétit désigne une envie, une attirance, un mouvement vers quelque chose qui procure ou promet du plaisir.
Pourquoi l’appétit alimentaire devrait-il nécessairement commencer par un malaise ?
Lorsque la faim apparaît naturellement, le corps devient disponible pour manger. Les aliments deviennent attirants et l’idée du repas est agréable.
On mange alors parce que l’on a faim et que manger fait envie, et non simplement pour faire disparaître un état pénible.
Attendre la faim ne signifie pas attendre d’être mal
C’est une confusion fréquente.
Certaines personnes considèrent qu’elles ont « vraiment faim » uniquement lorsqu’elles deviennent irritables, faibles, tremblantes, qu’elles ont mal à la tête ou qu’elles ressentent l’urgence absolue de manger.
Mais attendre la faim ne signifie pas attendre d’en arriver là.
Ces manifestations peuvent avoir différentes causes et ne permettent pas, à elles seules, de conclure à un déséquilibre. Mais elles ne devraient pas non plus constituer notre définition de la faim physiologique.
La faim peut commencer bien avant : par cette disponibilité agréable à manger, cette sensation que le repas serait maintenant bienvenu.
Observer sa faim plutôt que lui répondre immédiatement
Pour apprendre à reconnaître sa faim, il faut aussi accepter de l’observer quelques instants.
Lorsqu’elle apparaît, il n’est pas obligatoire de manger immédiatement.
Que se passe-t-il si vous attendez un peu ?
La sensation augmente-t-elle progressivement ? Reste-t-elle stable ? Disparaît-elle ? Revient-elle ?
Cette observation est particulièrement intéressante parce que la faim n’évolue pas nécessairement de manière linéaire.
Elle peut apparaître, devenir plus présente, puis s’atténuer avant de revenir plus tard. C’est quelque chose que l’on observe également lors du jeûne : davantage de temps sans manger ne signifie pas nécessairement toujours davantage de faim.
Peu à peu, on apprend ainsi à reconnaître sa propre signature de la faim.
Réapprendre une sensation plutôt que suivre une nouvelle règle
L’objectif n’est donc pas de remplacer « je mange à midi » par une nouvelle règle rigide du type « je dois attendre que mon estomac gargouille ».
Ce serait simplement remplacer une règle extérieure par une autre.
Il s’agit plutôt de retrouver une capacité d’observation :
Est-ce que manger me fait réellement envie ? Est-ce une envie agréable et ouverte à différents aliments ? Est-ce que cette sensation est progressive ? Que se passe-t-il si je ne lui réponds pas immédiatement ?
À force d’observer ces signaux, la distinction entre faim, envie, habitude et automatisme devient beaucoup plus évidente.
Ressentir la faim, ce n’est donc pas attendre que le corps souffre pour enfin l’autoriser à manger. C’est apprendre à reconnaître le moment où apparaît naturellement et agréablement l’appétit.
Le jeûne peut-il nous apprendre à reconnaître la faim ?
C’est probablement l’une des observations les plus intéressantes que j’ai faites après de nombreuses années d’accompagnement du jeûne prolongé.
Le jeûne crée temporairement une situation inhabituelle :
une sensation apparaît, mais nous n’y répondons pas immédiatement par de la nourriture.
Nous pouvons alors observer ce qu’elle devient.
Certaines sensations augmentent puis disparaissent.
D’autres reviennent par vagues.
Certaines changent au fil des heures ou des jours.
La personne découvre progressivement que ce qu’elle appelait simplement « faim » était composé de phénomènes différents.
La reprise alimentaire après un jeûne prolongé est d’ailleurs un moment particulièrement intéressant pour observer le retour de la faim, de la satiété, du goût et des réactions aux aliments.
Cette question est également centrale dans mon livre Les jeûnes intermittents – Naturel ou artificiel ?, où sont notamment abordés la distinction entre faim et envie de manger, la satiété, l’exercice physique et le cycle féminin.
Le jeûne n’est pas une compétition pour savoir qui résistera le plus longtemps.
Il peut en revanche devenir un outil d’observation.
Que faire quand j’ai faim ? Une méthode très simple
Après toutes ces explications, revenons à cinq étapes.
1. Ressentir
Ne répondez pas immédiatement à chaque sensation.
Observez quelques instants lorsque la situation le permet.
2. Nommer
Remplacez :
« J’ai faim »
par :
« J’ai un creux. »
« Mon estomac se contracte. »
« Mon énergie baisse. »
« Je tremble. »
« Je suis irritable. »
« J’ai envie de sucre. »
Vous transformez une interprétation en observation.
3. Regarder le contexte
Quand ai-je mangé ?
Qu’ai-je mangé ?
Comment ai-je dormi ?
Suis-je stressé ?
Ai-je fait du sport ?
Est-ce simplement mon heure habituelle ?
Où en suis-je dans mon cycle ?
4. Laisser un peu de temps
Toutes les sensations ne nécessitent pas une intervention immédiate.
Le vivant bouge.
Une contraction peut disparaître.
Une baisse d’énergie peut être suivie d’une remontée.
Une vague de faim peut passer.
5. Répondre au véritable besoin
Besoin de repos → repos
Soif → eau
Stress → ralentissement
Repas insuffisant → meilleur repas
Problème glycémique réel → comprendre et prendre en charge la cause
Faim → manger
Cela peut rester simple.
Comprendre, expérimenter, devenir autonome
C’est précisément l’esprit de Détox Yin Yang – Cohérence 21.
Ce n’est pas simplement une liste de règles alimentaires à suivre.
C’est un enseignement associé à une mise en pratique dont l’objectif est de développer progressivement l’autonomie.
Comprendre.
Expérimenter.
Observer.
Adapter.
Cohérence 21 rassemble les enseignements, les sept outils Yin-Yang, le livre Les jeûnes intermittents – Naturel ou artificiel ?, les livres de recettes et les recettes permettant d’accompagner cette mise en pratique.
Avec un principe essentiel :
Rester simple.
Nous pouvons passer des heures à étudier la glycémie, les hormones de l’appétit, la motricité gastrique ou les cycles Yin-Yang.
Mais si cette compréhension aboutit à quinze nouvelles règles à respecter chaque fois que nous mangeons, nous avons probablement raté quelque chose.
Comprendre davantage devrait permettre de faire plus simple, pas plus compliqué.
La faim dans une lecture Yin-Yang
Finalement, la faim nous apprend quelque chose de beaucoup plus large sur le vivant.
Notre organisme passe constamment d’un état à l’autre :
remplissage ↔ vidange
dilatation ↔ contraction
stockage ↔ mobilisation
activité ↔ récupération
recevoir ↔ utiliser
Yin ↔ Yang
La santé ne consiste pas à empêcher ces variations.
Elle dépend notamment de notre capacité à passer d’un état à l’autre avec suffisamment de souplesse.
Une sensation corporelle n’est donc pas nécessairement un problème à corriger immédiatement.
Parfois, il faut simplement laisser le mouvement se poursuivre.
Alors, comment savoir si on a vraiment faim ?
Il n’existe probablement pas un signe unique permettant de dire :
« Ceci est la vraie faim. »
La faim résulte d’une interaction entre le cerveau, le système digestif, la disponibilité énergétique, les hormones, le système nerveux, les habitudes, l’environnement et notre histoire personnelle.
Le ventre peut parler.
Mais un ventre qui parle ne signifie pas toujours :
« Nourris-moi immédiatement. »
Notre énergie peut baisser sans que la réponse soit nécessairement alimentaire.
Une envie peut apparaître sans être un besoin.
Et inversement, ne transformons pas tout cela en une nouvelle injonction à nier sa faim.
Avoir faim et manger sont parfaitement normaux.
La question est simplement d’apprendre à écouter suffisamment longtemps pour comprendre :
Qu’est-ce que mon organisme est réellement en train de me demander ?
FAQ – Faim, satiété et coupe-faim
Comment savoir si j’ai vraiment faim ?
Commencez par identifier la sensation précise : creux, contraction gastrique, envie alimentaire, baisse d’énergie, irritabilité… Observez ensuite son évolution et son contexte avant de conclure qu’elle nécessite immédiatement de manger.
Le ventre qui gargouille signifie-t-il forcément que j’ai faim ?
Les contractions digestives à jeun peuvent être associées à la sensation de faim. Elles ne signifient cependant pas que vos réserves énergétiques sont épuisées.
Pourquoi mon estomac se creuse quand j’ai faim ?
La vidange, la diminution de la distension et les contractions gastriques peuvent créer une sensation de creux. Cette sensation peut être interprétée comme de la faim sans constituer à elle seule une mesure du besoin énergétique.
Pourquoi ma faim disparaît-elle si j’attends ?
La faim peut évoluer par vagues. L’activité digestive à jeun est elle-même cyclique et les signaux participant à l’appétit évoluent au cours du temps.
Pourquoi suis-je faible lorsque j’ai faim ?
Une hypoglycémie est une possibilité, mais elle n’est pas la seule. Une baisse d’énergie, le stress, le manque de sommeil ou d’autres facteurs peuvent produire des sensations proches. Des malaises répétés doivent être investigués.
Pourquoi ai-je toujours faim ?
Il faut regarder la quantité et la composition des repas, le sommeil, l’activité physique, le stress, les habitudes, les variations hormonales, certains médicaments et éventuellement certaines situations médicales.
Pourquoi ai-je faim peu après avoir mangé ?
Le repas peut être insuffisant ou peu rassasiant. Sa composition, son degré de transformation et parfois les variations glycémiques après le repas peuvent également intervenir.
Le manque de sommeil augmente-t-il la faim ?
Il peut modifier la régulation de l’appétit et favoriser une augmentation des apports alimentaires. La fatigue peut également conduire à utiliser la nourriture comme stimulant.
Le sport coupe-t-il la faim ?
Une activité physique suffisamment soutenue peut réduire temporairement l’appétit. La faim peut ensuite réapparaître après l’effort. Dans mon cas personnel, j’observe souvent un délai d’environ trente minutes.
Boire de l’eau peut-il couper la faim ?
Boire distend temporairement l’estomac et peut modifier la sensation de creux. Cela ne signifie pas nécessairement que l’eau a répondu à la cause de la faim.
Quel est le meilleur coupe-faim naturel ?
Avant de chercher un coupe-faim, il est plus utile d’identifier ce qui produit la sensation : faim, repas insuffisant, fatigue, stress, habitude, envie spécifique ou autre phénomène.
À propos de l’auteur
Sébastien LIEVRE est praticien en santé taoïste chinoise et naturopathie, avec plus de 20 ans d’expérience dans l’accompagnement du terrain biologique.
Il a développé le concept de cohérence du vivant, qui désigne la capacité du corps à maintenir un équilibre dynamique entre ses fonctions, ses rythmes et son environnement. Son travail s’appuie notamment sur la compréhension du Yin et du Yang, la physiologie moderne et l’observation du terrain.
Sébastien LIEVRE – Santé taoïste chinoise et cohérence du vivant